¿Qué son los biologos marinos?
Los biólogos marinos estudian las plantas, animales y microorganismos que viven en el mar. Tomar y analizan muestras de la vida marina para investigar especies y evaluar cómo se ven afectadas por la actividad humana. Sus investigaciones ayudan a gestionar y proteger la vida marina, a controlar el daño ambiental y a explorar maneras de hacer un uso seguro de los recursos del mar.
Existen muchas razones prácticas para estudiar biología marina. La vida marina representa amplios recursos para el ser humano, proveyendo a éste comida, medicinas y materias primas, además de servirle como zona de recreación y ocio a lo largo del mundo. Además de esto, la vida marina ayuda a determinar la propia naturaleza de nuestro planeta. Los organismos marinos producen gran parte del oxígeno que respiramos y probablemente ayudan a regular el clima de nuestro planeta. Las costas han sido, en parte, formadas y protegidas por la vida marina, y algunos organismos han ayudado incluso a crear nuevas tierras.
Los océanos cubren el 71 por ciento de la corteza terrestre, contienen el 97% del agua de la Tierra y albergan casi un 50% de todas las especies del planeta.[1] Así como el ambiente terrestre tiene diferentes formas de vida, los océanos también. Cuando vas a la playa, generalmente no te fijas en todos los organismos que hay alrededor. Sin embargo, tan sólo es cuestión de caminar un poco por la orilla y fijarse en las diferentes formas de vida que a uno le rodean. Con sólo remover una piedra es posible que veas cangrejos, erizos de mar, algas marinas, estrellas de mar de todo tipo y color, etc; y levantando la vista hacia el cielo podrás observar gaviotas, pelícanos y toda clase de aves acuáticas del entorno donde te encuentres.
Actividades laborales
Los biólogos marinos estudian y llevan a cabo una investigación sobre todos los aspectos de la vida marina. Sin embargo, a menudo trabajan con organismos pequeños y microorganismos, tales como peces, bacterias, plancton, algas y larvas de peces (los zoólogos son los encargados de estudiar los grandes mamíferos marinos, como los delfines y las ballenas).
Los biólogos marinos aplican tecnologías sofisticadas, como microscopios electrónicos para el estudio de las muestras, y ordenadores para modelar los ecosistemas marinos. Analizan los resultados estadísticamente usando ordenadores.
Algunos biólogos marinos están involucrados en la investigación pura, por ejemplo, en el estudio y la cartografía de las poblaciones marinas. Sus resultados ayudan a construir una imagen nacional e internacional de la vida marina, y a entender la forma en la que cambia y se ve afectada por factores ambientales.
Realizan otros estudios a largo plazo, por ejemplo, sobre el cambio climático o los procesos oceanográficos, y sus efectos sobre los hábitats y las especies.
Otros biólogos marinos aplican sus conocimientos en la resolución de problemas, sobre todo en la conservación y protección de especies en peligro de extinción. Por ejemplo, los biólogos marinos desempeñan una función vital en la protección de las poblaciones de peces ante la contaminación y la pesca excesiva.
Tratan de obtener una comprensión biológica y ecológica de las poblaciones de peces, lo que les permite calcular cuántos peces se pueden pescar asegurando que la población no esté en peligro.
Esto implica el estudio de factores como los patrones de migración, reproducción y comportamiento de los depredadores naturales de los peces. Los biólogos marinos estudian las poblaciones de peces en sus etapas larvales, inmaduras y maduras.
Para la investigación de las poblaciones de peces, los biólogos marinos toman muestras en el mar y las analizan en el laboratorio.
Los biólogos marinos también hacen uso de ondas de sonido para seguir los movimientos de algunos peces, como el arenque y la caballa.
Algunos biólogos marinos trabajan en la evaluación de impacto ambiental. Examinan el impacto en la biodiversidad de las zonas costeras de aspectos como defensas contra el mar y aguas residuales. Para monitorizar la contaminación, cogen muestras de agua y la analizan en el laboratorio. Algunos biólogos marinos estudian sobre el cambio climático o el desarrollo de nuevos métodos para hacer frente a la contaminación.
Algunos se dedican a criar determinadas especies de la vida marina y de agua dulce, como el salmón y los mariscos. Se aseguran de que las condiciones de cría coinciden con las de la naturaleza en la mayor medida posible, de modo que los peces tengan la cantidad y el tipo de comida correctos, y que no estén superpoblados en los tanques de cría, lo que podría provocar la aparición de enfermedades y limitar su espacio disponible para moverse.
Hay un gran número de organismos viven en los mares y océanos, y muchos ofrecen beneficios para los humanos. Por ejemplo, los biólogos han encontrado compuestos contra el cáncer en algunos tipos de esponja. Por este motivo, hay una necesidad constante de obtener más información sobre las propiedades medicinales de la vida marina.
Los biólogos marinos presenten sus conclusiones en informes, publicaciones científicas y conferencias. Estos hallazgos ayudan a los departamentos gubernamentales a negociar y establecer las cuotas de pesca, así como a desarrollar y hacer cumplir las normas de contaminación.
Los biólogos marinos también ayudan al gobierno a dar consejos de seguridad alimentaria a la población, por ejemplo, advirtiendo a las mujeres embarazadas no comer con demasiada frecuencia un pescado en particular que pueda contener mercurio.
En algunos trabajos, los biólogos marinos pueden pasar entre uno y tres meses del año en el mar. También deben dedicarse a redactar propuestas que garanticen la financiación de nuevas investigaciones.
Fuentes:
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